Papa Sérgio III

O pontificado de Sérgio III (904 a 911) é frequentemente citado como marco inicial do Saeculum Obscurum. Depois que Cristóvão usurpou o trono e foi preso, Sérgio foi chamado a Roma por Teofilacto I, entrou na cidade com o apoio armado de Adalberto II da Toscana e foi consagrado em 29 de janeiro de 904. As duas acusações mais graves contra ele, a de ter mandado estrangular Leão V e Cristóvão (segundo o pró-formosiano Eugênio Vulgário) e a de ter tido com Marózia o futuro João XI (segundo Liutprando de Cremona, que escreveu décadas depois), vêm de adversários hostis, e a Catholic Encyclopedia considera ambas muito duvidosas. Por isso nenhuma delas sustenta aqui qualquer eixo.

O que sustenta a análise são os atos documentados. Sérgio anulou os sínodos de Teodoro II e João IX, restabeleceu a validade do Sínodo do Cadáver e declarou nulas as ordenações feitas por Formoso: uma decisão de facção que impôs à Igreja a vontade de um grupo (vetor forca_dominacao) e desfez a reparação que Teodoro II e João IX tinham feito ao julgamento do cadáver de Formoso. É esse retorno, e não as acusações disputadas, que justifica o fator contextual regressivo: um retrocesso diante do padrão que a própria Igreja romana já havia fixado ao anular aquele sínodo. A dinâmica é de repetição de ciclo, a reencenação da luta entre formosianos e antiformosianos.

No plano material, reconstruiu a Basílica e o Palácio de Latrão, danificados pelo terremoto de 896; a Catholic Encyclopedia registra ainda que aprovou o quarto casamento do imperador bizantino Leão VI, protegeu o arcebispo João de Ravena e confirmou novas dioceses na Inglaterra, o que justifica a amplitude continental. São atos de administração e patronato (natureza material, com teto de 4,99 que não chegou a agir), cujo traço sobrevive como herança arquitetônica e memória historiográfica (perenidade residual). Com multiplicador neutro de 1,00 para forca_dominacao+material e a penalidade do fator regressivo, o ICE é de 1,43, classe transitória.