Publicação de demonstração da amplificação de DNA que fundamentou a PCR

Em 20 de dezembro de 1985, Randall Saiki e colaboradores, entre eles Kary Mullis, publicaram na revista Science uma demonstração de amplificação enzimática de DNA, a produção de muitas cópias de uma sequência escolhida. O trabalho integrou o desenvolvimento da reação em cadeia da polimerase, PCR.

O experimento combinou amplificação de sequências da beta-globina, componente genético relacionado à hemoglobina, com análise voltada à anemia falciforme. Tornou mais viável estudar pequenas quantidades de material genético e ajudou a estabelecer uma ferramenta de grande repercussão em pesquisa e diagnóstico.

A publicação não corresponde ao instante inicial da ideia nem contém todos os aperfeiçoamentos posteriores. A PCR ampliou a capacidade de examinar DNA, mas um teste continuou a depender da qualidade da amostra, da escolha do alvo e da interpretação. Não se deve confundir esse marco com a criação posterior de todas as modalidades modernas da técnica.